Seit 30 Jahren begeistert die Unlimited Voice Company (UVC) mit Gospelmusik und Gemeinschaft. 80 bis 100 junge Menschen sind seitdem durch die Company „gegangen“, schätzt Chorleiter Gerd Maier. Dabei ist die UVC mehr als nur ein musikalischer Klangkörper, der an die Evangelische Hoffnungsgemeinde im Kölner Norden angebunden ist. Die Company ist auch ein Freundeskreis, dem die Sängerinnen und Sänger über viele Jahre treu bleiben – manche nehmen dafür große Belastungen in Kauf: Denn alle sind berufstätig, haben Kinder und wohnen im weiten Umkreis um den Kölner Norden.
Anspruch und Ausstrahlung
Hinzu kommt ein hoher musikalischer Anspruch: Gospels bringen es mit sich, dass Einzelne aus dem Chor heraustreten und solistische Einlagen darbieten. Das erfordert ein hohes Maß an stimmlicher Sicherheit. Ein Stimmtraining mit Tijen Canli-Hensel, einem Urgestein der UVC, gehört daher zu den Proben dazu. Mehr noch: „Die Körperlichkeit auf der Bühne ist uns wichtig“, sagt Gerald Meier. „Gospels kann ich nicht mit finsterer Miene und hängenden Schultern singen.“ Die Company will ihrem Publikum Gottes frohe Botschaft musikalisch und auch mit Choreografie, also durch Haltung und Bewegung, vermitteln. Nur so gelingt es ihr regelmäßig, dass der Funke der Freude auf die Menschen in Sälen und Kirchen überspringt.
Lampenfieber bleibt
Auch nach vielen Jahren bleibt die Aufregung vor Auftritten bestehen. „Lampenfieber ist eine Anspannung, die Energien freisetzt – auch fürs Publikum“, sagt Meier. Der pensionierte Musiklehrer, die aktuell 20 Sängerinnen und Sänger sowie ihre Band hatten sich intensiv auf das Jubiläumskonzert in der „Kantine“ vorbereitet. Die Veranstaltung war schnell ausverkauft. Der Popsong „Listen to the Music“ eröffnete das gut zweistündige Programm. Zahlreiche ruhige bis rockige, balladeske bis hymnische Stücke folgten – von einer ausgeklügelten Lichtregie in Szene gesetzt. Auf der Setlist stand auch eine auf die UVC getextete Version des Fööss-Klassikers „Unser Stammbaum“; die familiären Wurzeln der Sängerinnen und Sänger liegen in vielen Ländern der Welt.
Von „Sister Act“ bis Weltjugendtag
Kurzweilig, aber großzügig lang war die Zugabe – darunter auch der Titel „Oh Happy Day“. Genau dieser Song markiert den Wendepunkt, der aus dem einstigen Kinder- und Jugendchor der Kirchengemeinde den heutigen Gospelchor UVC formte. Inspirierend wirkte damals auch der Kinofilm „Sister Act“ mit Whoopi Goldberg. „Er machte den Schwung und die Schönheit der Gospels in Deutschland so richtig bekannt. Wir haben ihn uns zusammen angesehen, und danach stand für die Jugendlichen fest: Das wollen wir auch“, erinnert sich Gerald Maier. In unzähligen Konzerten und Gottesdiensten hat sich der beliebte Chor seither musikalisch engagiert – für den Dialog zwischen Konfessionen und Religionen, für Völkerverständigung und Solidarität. Dies stets unüberhörbar mit der Botschaft von der Liebe Gottes. So sang die UVC 1998 für den Dalai Lama in der Halle Münsterland, und 2005 standen die Mitglieder des Chores, deren Familien aus vielen Ländern der Welt stammen, mit der Friedensnobelpreisträgerin Wangari Maathai aus Kenia beim Kirchentag in Hannover auf der Bühne.
Musik mit Botschaft
Ihren wohl größten Auftritt in Köln erlebte die Company beim katholischen Weltjugendtag 2005 im Rheinenergie-Stadion – 40.000 Menschen waren begeistert. Mit den Harlem Gospel Singers und Queen Esther Marrow sang der Chor 2006 in einem Finale in der Kölner Philharmonie. Und mitten in der Corona-Zeit war die UVC 2021 in einer vom Domradio weltweit gestreamten Festmesse von Kolping International zu hören und zu sehen. Daneben hat die UVC bisher vier CDs veröffentlicht.
Text: Guido Steffen
Foto(s): Guido Steffen
Der Beitrag Drei Jahrzehnte voller Musik, Gemeinschaft und gelebtem Glauben: Die „Unlimited Voice Company“ feiert großes Jubiläum. erschien zuerst auf Evangelischer Kirchenverband Köln und Region.